Из октябрьского номера журнала 2013 г. Социалистический стандарт
Социалисты неохотно говорят о «бедных» как об отдельной социальной группе. В определенном смысле все те, кто лишен права собственности и контроля над средствами к жизни — подавляющее большинство, составляющее рабочий класс, — бедны.
Все-таки есть степени бедности. Быть бездомным или оказаться запертым в многоквартирном доме, кишащем крысами, очень отличается от жизни в комфортабельном доме (пусть даже и заложенном) в чистом пригороде. Основное внимание здесь уделяется людям, которых в Соединенных Штатах традиционно считают бедными. Социалисты могли бы предпочесть называть их «крайне бедными».
Правительство США определяет «федеральную черту бедности» (FPL) — в настоящее время годовой доход составляет 19,530 23,550 долларов США на семью из трех человек или 16.3 12 долларов США на семью из четырех человек — и приравнивает бедность к тому, чтобы оказаться ниже этой черты. По этому определению 1975% американцев (по сравнению с 22% в XNUMX г.) являются бедными, хотя для детей эта цифра возрастает до XNUMX%.
Бедный = Черный? Неправильный!
В США «бедных» обычно отождествляют с чернокожими и особенно с жителями городских гетто, которые время от времени привлекают внимание к своим недовольствам беспорядками. Это правда, что уровень бедности среди чернокожих выше, чем среди белых, но в абсолютном выражении бедных белых, которых иногда называют «невидимыми бедняками», гораздо больше, чем бедных черных.
Миллионы бедняков живут в малых городах и сельской местности. В значительной части юга большинство из них черные, но в некоторых других депрессивных районах, таких как Аппалачи на востоке, они в основном белые.
Бедный = безработный? Опять неправильно!
Существует также тенденция отождествлять «бедных» с получателями социальных пособий и безработными. Однако в последние годы растет признание «работающих бедняков» — четверти американской рабочей силы, чья заработная плата настолько низка, что, несмотря на долгие часы тяжелой работы, их доход все еще падает ниже черты бедности.
Согласно исследованию Бюджетного управления Конгресса, проведенному в 2011 году, 10 процентов наемных работников в США получают менее 8.90 долларов в час. Это также текущая средняя заработная плата работников предприятий быстрого питания. Федеральная минимальная заработная плата составляет 7.25 доллара, и если законопроект, который сейчас находится на рассмотрении Конгресса, будет принят, к 10.10 году она вырастет до 2015 доллара. Но многие работники, особенно нелегальные иммигранты, но не только, получают меньше минимальной заработной платы. Работники автомойки возле нашего дома получают всего 5.75 доллара.
Как люди могут выживать на такие низкие зарплаты? Они работают долгие часы или даже во многих случаях на двух работах. Они также получают государственные пособия и помощь от благотворительных организаций (так называемая «поддержка доходов»). Одной из все более важных программ поддержки доходов является Программа дополнительной продовольственной помощи, ранее известная как «талоны на питание». Число участников SNAP неуклонно росло с 17 миллионов в 2000 году до примерно 47 миллионов в настоящее время. Фактически правительство и благотворительные организации субсидируют работодателей низкооплачиваемой рабочей силы, которым в отсутствие таких программ пришлось бы платить более высокую заработную плату, чтобы их работники могли выжить.
Почти бедные
Федеральная черта бедности является неудовлетворительной меркой по нескольким причинам. Он игнорирует налоги и «поддержки доходов», он позволяет только пропитание и не принимает во внимание огромные региональные различия в стоимости жизни.
Некоторые исследователи пытались компенсировать эти дефекты, добавляя категорию, которую они называют «почти бедными» — людей с доходами от 100 до 150 процентов прожиточного минимума. Когда эта категория включена, уровень бедности удваивается и составляет примерно треть населения. Явное большинство детей (57 процентов) являются «бедными или почти бедными».
Эти суммы должны быть занижены, потому что семья нуждается в доходе от 150 до 300 процентов от прожиточного минимума — в зависимости от стоимости жизни в районе, где они живут — просто для покрытия «основных расходов» (Национальный центр помощи детям, живущим в бедности). , nccp.org).
Жизненный опыт бедности
В то время как тех, кто «беден» в определенный момент, может быть лишь меньшинство, хотя и очень значительное, исследования «опыта бедности на протяжении всей жизни» показывают, что большинство американцев в какой-то момент своей жизни испытывали «бедность». . Так, исследование, опубликованное в 2001 г., показало, что 51% 75-летних прожили не менее одного года в «бедности» после достижения 25-летнего возраста («Признаки снижения экономической безопасности», 28 июля 2013 г., bigstory.ap.org). ).
Именно это непрерывное крупномасштабное движение рабочих в «бедность» и обратно опровергает общепринятое представление о «бедняках» как об отдельной социальной группе или даже как о своего рода особом «низшем классе». Подавляющее большинство американцев всегда подвергается значительному риску оказаться в «нищете»; страх «бедности» занимает ключевое место в их психике.
Типичный житель пригорода может очень легко стать нищим и бездомным. Достаточно одного «негативного события в жизни», такого как потеря хорошо оплачиваемой работы, серьезная болезнь или несчастный случай, тюремное заключение или развод. Особенно во время спада массы рабочих «среднего класса» грубо пробуждаются от «американской мечты» и оказываются в затруднительном положении среди «бедняков».
«Бедность» и относительное благополучие — чередующиеся фазы в жизни одного социального класса, рабочего класса, жизни, отмеченной жалкой незащищенностью и зависимостью. Большинство членов рабочего класса большую часть времени не являются «бедными», но именно «бедные» наиболее ярко воплощают суть статуса рабочего класса.
Стефан (WSPUS)
