Слово «капитализм» теперь довольно часто используется для описания социальной системы, в которой мы сейчас живем. Также часто предполагается, что она существовала если не вечно, то на протяжении большей части истории человечества. На самом деле капитализм — относительно новая социальная система.
[Краткий исторический отчет о том, как капитализм возник пару сотен лет назад, см. Маркс и Энгельс Коммунистический Манифест]
Что такое капитализм?
Но что именно означает «капитализм»? Капитализм — это общественный строй, существующий сейчас во всех странах мира. При этой системе средства производства и распределения товаров (земля, фабрики, технологии, транспортная система и т. д.) принадлежат незначительному меньшинству людей. Мы называем эту группу людей капиталистическим классом. Большинство людей должны продавать свою способность работать в обмен на заработную плату или жалованье (которых мы называем рабочим классом).
Рабочему классу платят за производство товаров и услуг, которые затем продаются с прибылью. Прибыль получает класс капиталистов, потому что они могут заработать больше денег, продавая то, что мы произвели, чем мы стоим, чтобы купить на рынке труда. В этом смысле рабочий класс эксплуатируется классом капиталистов. Капиталисты живут за счет прибыли, которую они получают от эксплуатации рабочего класса, реинвестируя часть своей прибыли для дальнейшего накопления богатства.
Вот что мы имеем в виду, когда говорим, что в обществе есть два класса. Это утверждение основано на простых фактах об обществе, в котором мы живем сегодня. Это классовое деление является существенной чертой капитализма. Может быть популярным говорить (обычно расплывчато) о различных других существующих «классах», таких как «средний класс», но именно два класса, определенные здесь, являются ключом к пониманию капитализма.
Может быть не совсем ясно, к какому классу принадлежат некоторые относительно богатые люди. Но нет никакой двусмысленности в отношении статуса подавляющего большинства населения мира. Члены класса капиталистов, безусловно, знают, кто они. И большинство представителей рабочего класса знают, что им нужно работать за заработную плату или жалованье, чтобы зарабатывать на жизнь (или зависеть от кого-то, кто это делает, или зависеть от государственных пособий).
Корысть
При капитализме мотивом производства товаров и услуг является их продажа с целью получения прибыли, а не удовлетворение потребностей людей. Продукты капиталистического производства, конечно, должны найти покупателя, но это лишь второстепенно по отношению к главной цели получения прибыли, получения в итоге большего количества денег, чем было вложено первоначально. Это не выдуманная нами теория, а факт, который вы легко можете подтвердить сами, почитав финансовую прессу. Производство начинается не с того, за что потребители готовы платить, чтобы удовлетворить свои потребности, а с того, что, по расчетам капиталистов, может быть продано с прибылью. Эти товары могут удовлетворить человеческие потребности, но эти потребности не будут удовлетворены, если у людей не будет достаточно денег.
Мотив прибыли — это не просто результат жадности отдельных капиталистов. У них нет выбора по этому поводу. Необходимость получения прибыли навязывается капиталистам как условие сохранения своих капиталовложений и своего положения как капиталистов. Конкуренция с другими капиталистами вынуждает их реинвестировать столько прибыли, сколько они могут себе позволить, чтобы поддерживать свои средства и методы производства в актуальном состоянии.
Как вы увидите, мы считаем, что именно классовое разделение и стремление к получению прибыли лежат в основе большинства современных мировых проблем, от голода до войн, отчуждения и преступности. Каждый аспект нашей жизни подчинен худшим излишествам погони за прибылью. В капиталистическом обществе наши реальные потребности всегда будут лишь на втором месте после требований прибыли.
Капитализм = свободный рынок?
Широко распространено мнение, что капитализм означает свободную рыночную экономику. Но возможен капитализм и без свободного рынка. Об этом свидетельствуют системы, существовавшие в СССР и существующие в Китае и на Кубе. Эти разделенные на классы общества широко называются «социалистическими». Беглый взгляд на то, что там существовало на самом деле, показывает, что эти страны были просто «государственно-капиталистическими». В якобы «социалистической» России, например, все еще существовало наемное рабство, товарное производство, купля-продажа и обмен, причем производство имело место только тогда, когда оно было жизнеспособным. «Социалистическая» Россия продолжала торговать в соответствии с диктатом международного капитала и, как всякое другое капиталистическое государство, была готова пойти на войну, чтобы защитить свои экономические интересы. Роль советского государства стала просто действовать как функционер капитала в эксплуатации наемного труда, устанавливая цели для производства и в значительной степени контролируя, что можно или нельзя производить. Поэтому мы считаем себя вправе утверждать, что такие страны не имели ничего общего с социализмом, как мы его определяем. На самом деле социализм, как мы его определяем, не может существовать только в одной стране — подобно капитализму, он должен быть глобальной системой общества.
Также возможно (по крайней мере теоретически) иметь свободную рыночную экономику, которая не является капиталистической. Такая «рыночная экономика» включала бы фермеров, ремесленников и владельцев магазинов, каждый из которых производил бы определенный продукт, который они обменивали бы посредством денег. Не было бы извлечения прибыли и разделения на классы — только независимые производители, обменивающиеся товарами для взаимной выгоды. Но сомнительно, чтобы такая экономика когда-либо существовала. Ближайшее, что могло прийти к нему, должно было быть в некоторых из ранних колониальных поселений в Северной Америке. Некоторые зеленые желают возвращения к такой экономике. Мы не думаем, что это жизнеспособная альтернатива для современного общества. Такая система почти неизбежно привела бы к накоплению капитала и получению прибыли — определяющим чертам капитализма.
[Более подробно о том, что такое капитализм, см. Наемный труд и капитал, Маркса Стоимость, цена и прибыльили Фреди Перлмана Воспроизведение повседневной жизни.]
Следующая Что такое социализм?
