Рецензия на книгу из мартовского номера журнала за 1964 г. Социалистический стандарт
Другая Америка. Майкл Харрингтон, Пингвин, 3с. 6д.
Существует довольно маленький миф о том, что Америка — это страна молока и меда и место, где у каждого, но у каждого есть своя машина и живет легко и комфортно. Трудно избежать картины, переданной нам Голливудом, что просторные дома и изящная жизнь являются нормой, возможно, потому, что, как и многие истории из-за Атлантики, она преподносится с таким размахом. Но тем не менее оно ложно.
Этому мы можем научиться у Майкла Харрингтона, который рассказывает нам в своей книге Другая Америка (Penguin Special, 3s. 6d.), что в США 40-50 миллионов человек борются за существование в условиях крайней нищеты. Бессмысленно пытаться высмеять это как очередную историю о янки, потому что г-н Харрингтон подкрепляет свое утверждение множеством данных из правительственных источников. И все же такова компетентность его стиля, что ему удается донести до нас пугающе личным образом человеческую трагедию этих «невидимых миллионов», как он их называет. Невидимой, то есть для поверхностного наблюдателя, не готового прощупать тонкую корку поверхностных видимостей и понять, что нищета простирается гораздо глубже, чем рубашка на спине. Автор осторожно подчеркивает именно этот момент в самом начале, когда говорит:
«В Детройте существование социальных классов стало гораздо труднее различить в тот день, когда компании поставили шкафчики на заводах. С этого момента на пути к фабрике можно было увидеть не мужчин в рабочей одежде, а горожан в брюках и белых рубашках. Этот процесс был усилен бедняками по всей стране. В больших городах есть десятки тысяч американцев, которые носят обувь, возможно, даже стильный костюм или платье, и все же голодны».
Что еще следует отметить в этой бедности, так это ее католический характер. Белые могут презирать негров, а негры, в свою очередь, пренебрегают пуэрториканцами и так далее, но нравится им это или нет, но все они в одной лодке. Некоторые могут пострадать сильнее, чем другие, например, восемь миллионов пожилых бедняков, но условия жизни даже самых обеспеченных людей по любым меркам прискорбно плохи. Все они принадлежат к рабочему классу, что вряд ли нуждается в подчеркивании и проходит нитью через всю удручающую картину.
В наши дни мы не так часто слышим аргумент, что бедные таковы, потому что они ленивы и любят жить на пособие по безработице. Тем не менее, кажется, что в Америке она все еще достаточно распространена, чтобы автор подробно остановился на ней и разрушил ее с помощью испепеляющей и презрительной логики. Суть его ответа в том, что бедняки совершили роковую ошибку, родившись не у тех родителей:
«Как только эта ошибка была совершена, они могли бы стать образцами воли и морали, но у большинства из них никогда не было бы шанса выбраться из другой Америки».
Все виды понятий получают удар по голове в этой книге. Дело не столько в том, что мистер Харрингтон всегда прилагает напряженные усилия, чтобы разрушить их, сколько в том, что они просто рушатся под тяжестью показаний, которые он дает. Одна из идей, в частности, заключается в том, что автоматизация и расширение производства обязательно означают лучшую жизнь для всех. На самом деле, как он указывает, некоторые более высокооплачиваемые работники (он называет их средним классом), без сомнения, смогли улучшить свою судьбу, но те, кто ниже по шкале, и даже некоторые из тех, кто выше по шкале, пострадали. опускают свои стандарты. Для многих это означало попадание в ряды крайне бедных.
Мистер Харрингтон не социалист; его «решение» проблемы — «массированные действия правительства», хотя он не вдается в подробности, и тщетность такой политики должна быть очевидна из остальной части его книги. Впрочем, мы простим ему это, потому что во всем остальном он явно владеет своим предметом и постоянно напоминает нам о самом ужасном в бедности. То есть бедность, которую он порождает во всех других направлениях, так что вся наша жизнь пронизана его отвратительной культурой.
Прочтите эту книгу. Это поистине сокрушительное осуждение капитализма.
Эдди Кричфилд (SPGB)
